О судьбах российских немцев

[DORIAN GAY]

Крестьянин и мудрец
Вспомнилась старая притча об одном герцоге, который всю свою жизнь посвятил изучению характера служившего ему народа. Герцог вёл уединённый образ жизни, никто из простых людей в лицо его не знал. Это позволяло герцогу иногда переодеваться в странника и посещать места, где толпами собирался народ: рынок, церковь и опушку леса, где проходили народные гуляния. Люди часто задавали ему житейские вопросы и он отвечал, советовал, делился деньгами с бедными. Очень скоро он снискал к себе всеобщее уважение и доверие, многие стали отзываться о нём как о мудром человеке.
И вот однажды на рыночной площади, где он прогуливался, к нему обратился один из бедняков.
- Уважаемый, - поклонился он мудрецу, - вас знает стар и млад, скажите, почему господин герцог сперва дал нам землю и свободу, потом вдруг отобрал всё и выгнал из деревни, теперь мы вынуждены просить милостыню?..
Мудрый герцог вспомнил, как однажды решил показаться народу, пряча лицо за золотой маской, проехать в коляске по