[Blak]

Bereits zu Zeiten des Alten Testaments war es ublich, Menschen, die gro?e * Sunden begangen hatten, am Aschermittwoch mit einem Bu?gewand zu * kleiden, mit Asche zu bestreuen und aus der Kirche zu vertreiben. Der Asche * wurde dabei eine reinigende Wirkung der Seele nachgesagt, auch galt sie zu dieser * Zeit als Putzmittel. Wahrend das offentliche Anprangern im Verlauf * der Jahrhunderte verloren ging, blieb die Aschebestreuung erhalten. Im zehnten * Jahrhundert wies die Synode von Benevent auf die hohe Bedeutung der Asche hin. * Papst Urban II. ordnete im elften Jahrhundert an, die verwendete Asche zu segnen. * Und ab dem darauf folgenden Jahrhundert musste die Asche aus Palmenwedeln und * Olzweigen hergestellt sein, die im Jahr zuvor am Palmsonntag eingesetzt * waren.
Das bei der Segnung am Aschermittwoch durch den Pfarrer oder Pastor getatigte * Aschekreuz auf die Stirn hat bis heute seine Gultigkeit behalten. Es symbolisiert * den Beginn der Fastenzeit und mahnt zur Bu?e. Glaubige gehen an diesem * Tag in die Kirche und erhalten das Kreuz mit den sinngema?en Worten: * „Bedenke Mensch, dass Du Staub bist und wieder zum Staub zuruckkehrst“. * Obwohl der Aschermittwoch in Deutschland kein gesetzlicher Feiertag ist, ist * es in der Regel keinem glaubigen Menschen verwehrt, sich der Segnung zu * unterziehen. Hierunter fallen vor allem die Freistellung von Schule oder Arbeit.
Nicht uberall in Deutschland wird der Tag nach Veilchendienstag als Aschermittwoch * bezeichnet. So ist auch der Begriff des Pfeffertages gebrauchlich. Hierbei * wird unter anderem auf die Tradition hingewiesen, Langschlafer mit grunen * Reisig- oder Birkenruten aus dem Bett zu treiben („heraus zu pfeffern“).
*Daneben werden nach wie vor auch Bezeichnungen wie z.B. Heringstag, Aschetag, * Macherdag (rheinlandisch), Eschtag, Esztag, Hessischer Mittwoch, Schurtag * und Oschriger Mittwoch in einigen Regionen verwendet.
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