«Старцы, лишь только узрели идущую к башне Елену,
Тихие между собой говорили крылатые речи:
«Нет, осуждать невозможно, что Трои сыны и ахейцы
Брань за такую жену и беды столь долгие терпят:
Истинно, вечным богиням она красотою подобна!»
Гомер, «Илиада»



Когда Парис украл прекрасную Елену,
Любимую жену спартанского царя,
Не ведал он, что дикий произвол творя,
Заплатит он и Троя дорогую цену.
Совет мудрейших старцев Трои–Илиона
Елену посчитал достойной поклоненья,
Но пусть устроят ей в Элладу возвращенье,
Чтоб Трое избежать кровавого урона.
Ищите женщину… Елены ли вина,
Что разразилася Троянская война?..


Уже прошло с тех пор четыре долгих века,
Как красоту Елены описал Гомер –
Поэтам, скульпторам, художникам в пример.
И Греция ждала такого человека,
Который бы решился кистью иль резцом
Исполнить красоту, рождённую творцом.
И он явился как предтеча Апеллеса,
Художник Зевксис. Перед ним – благая цель.
Ищите женщину… Но где найти модель

Прекрасной дочери могучего Зевеса?
Такой модели нет. Но женской красоты
В избытке на земле античной ойкумены.
Пяти красавиц несравненные черты
Соединил художник в образе Елены…
Пракситель куртизанку Фрину
Избрал моделью Афродиты,
Тем самым оскорбив Афину.
Где им искать теперь защиты?
Не угадать вам никогда
Вердикт афинского суда:
Нет никакого преступленья
В том, что такая красота
Была предметом поклоненья.
Пусть явью выступит мечта.
И можно обнажённой Фрине
Являться в образе богини.


Все мы – далёкие потомки
Эллады славных сыновей.
Достались нам одни обломки
Искусства тех великих дней.
Но метод древних мастеров
Дошёл к нам из глубин веков.
Художник, скульптор и поэт,
Угодно выслушать совет?
Когда вас мучают сомненья,
Нет сил противиться судьбе
И ускользает вдохновенье, –
Ищите женщину себе
Средь юных дев, прекрасных дам –
Для образа своей богини,
Как воду ищете в пустыне.
Так в добрый путь! Cherchez la femme.