Примерно в середине февраля в Древнем Риме отмечали праздник – Луперкалии (лат. lupus – волк). В святилище, устроенном в пещере на склоне холма Луперкал, совершалось жертвоприношение: закалывали козу (самую вкусную добычу волка) и собаку (врага волка). Из шкур этих животных нарезали узкие ремни – фебруа. Нагие жрецы-луперки обвязывались ремнём и пускались в ритуальный бег вокруг святилища, а оставшимися ремнями стегали всех попадавшихся у них на пути. Считалось, что это приносит удачу в любви, гарантирует прочный брак и обильное потомство.
В конце V века н. э. христиане, чтобы изжить языческие привычки, вместо Луперкалий «ввели» День святого Валентина, более известный сейчас под названием Дня всех влюблённых.
Интересно, что в некоторых регионах Германии святой Валентин считается покровителем не влюблённых, а… психически больных. В честь праздника алыми лентами украшаются психиатрические лечебницы, а в часовнях проводят специальное богослужение.
Am Tage des St. Valentein, da friert das Rad samt Muhle ein. В День святого Валентина колесо замерзает вместе с мельницей.
Издревле, обычно во второй половине февраля, отмечался весёлый и шумный праздник Масленица – Fastnacht (Fastnachtswoche). Люди, уставшие от затяжной и холодной зимы, прогоняли её, приглашая на смену весну, и желали себе успешного плодородного года. В некоторых регионах Германии на Масленицу проходит карнавал.
В пепельную среду (Ascher*mittwoch) – первый день 40-дневного поста – рисуют друг другу пеплом крест на лбу, в знак бренности бытия, и устраивают «похороны зимы» (Winterbegraben) – чучело зимы помещают в гроб, топят или сжигают.
Fastnachtsschnee tut der Saat weh. Снег на Масленицу причиняет вред посевам.
Wenn an Fastnacht die Sonne scheint, ist’s fur Korn und Erbsen gut gemeint. Если на Масленицу светит солнце, то хорошо уродятся хлеб и горох.
Елизавета Балк, Михаил Леменёв