[Blak]

Wege zur Macht * Wilhelm I. reagiert diplomatisch besonnen auf Bismarcks mahnende Worte. Er stellt den hitzigen Junker vorlaufig kalt, schickt ihn fur einige Jahre als preu?ischen Gesandten zunachst nach St. Petersburg, spater nach Paris. Doch 1862 ist Bismarck wieder da und wichtig wie noch nie. Er wird zum Retter in einer inneren Verfassungskrise, die sich zwischen Konig, Regierung, Abgeordnetenhaus und Militar gefahrlich zugespitzt hat und die in einen Staatsstreich der Generale munden konnte. Es geht dabei um die Kontrolle uber die Armee, die der Konig in seinen Handen halten mochte und um haushaltspolitische Kompetenzen. Bismarck erklart sich dem Konig gegenuber bereit, notfalls auch gegen das Abgeordnetenhaus regieren zu konnen, woraufhin er vom Regenten zum Ministerprasidenten ernannt wird.

In seiner beruhmten "Blut und Eisen"-Rede, die er vor dem wichtigsten politischen Gremium, der Budgetkommission des preu?ischen Landtages, halt, sagt Bismarck: "Nicht auf Preu?ens Liberalismus sieht Deutschland, sondern auf seine Macht... Preu?ens Grenzen nach den Wiener Vertragen sind zu einem gesunden Staatsleben nicht gunstig. Nicht durch Reden und Majoritatsbeschlusse werden gro?e Fragen der Zeit entschieden,...sondern durch Eisen und Blut." Damit hat Bismarck seine Karten auf den Tisch gelegt: Krieg scheint fur ihn das passende Mittel, um die Vorherrschaft Preu?ens zu erlangen.
* Mit "Eisen und Blut" fur Preu?ens Gloria * Das aufkeimende nationale Bewusstsein in der Bevolkerung, der Traum von einem geeinten gro?en Deutschen Reich, ist der Nahrboden fur die Bismarck’sche Kriegs- und Expansionspolitik, die fur Preu?en die ersehnte Vormachtstellung bringen soll. Als es mit Danemark zum Streit um Schleswig und Holstein kommt, lasst Bismarck diesen Konflikt durch das Militar beheben. Vereint besetzen preu?ische und osterreichische Truppen, nach kurzen und siegreichen Kampfen, die beiden Herzogtumer. Preu?en ubernimmt die Verwaltung Schleswigs, Osterreich verwaltet Holstein. Doch aus den Bundesgenossen des danischen Krieges werden bald erbitterte Feinde…

1866 kommt es im Ringen um die Vormachtstellung auf dem Kontinent zum Bruderkrieg zwischen Osterreich und Preu?en, den die preu?ischen Truppen in blutigen Kampfen fur sich entscheiden konnen. Mit der Grundung des Norddeutschen Bundes erfolgt nun der erste wichtige Schritt auf dem Weg zur Einheit Deutschlands. Der nachste Anlass fur die Weiterfuhrung seiner "Blut und Eisen"-Politik ergibt sich aus dem franzosisch-preu?ischen Eklat uber die Besetzung des spanischen Throns, der 1870 zum Deutsch-Franzosischen Krieg fuhrt. Durch einen geschickten Schachzug erreicht Bismarck, dass Frankreich die Kriegserklarung ausspricht. Dadurch ist der Bundnisfall eingetreten, der auch die suddeutschen Lander auf Seiten des Norddeutschen Bundes in das Kriegsgeschehen einbindet.